Овеянная легендами история Каргопольских монастырей всегда привлекает внимание и местных жителей, и туристов. С 1 июля Каргопольский музей в церкви Зосимы и Савватия Соловецких открывает новую экспозицию — «Монастыри Каргополья».
На выставке будут представлены рукописные и печатные книги из библиотек Спасо-Преображенского и Александро-Ошевенского монастырей, церковное облачение из Успенского женского монастыря. Посетители увидят иконы с местночтимыми святыми: Александром Ошевенским, Кириллом Челмогорским, Макарием Желтоводским и Унженским, Пахомием Кенским, Никодимом Кожеозерским. Многие предметы экспонируются впервые, есть предметы, которые вернулись в музей после реставрации.
Успенский монастырь был основан неким Иоанном, по прозвищу Власатый (Волосатый), в иночестве получившим имя Ионы. Дата основания монастыря относится к последней четверти XVI века. Иона поселился недалеко от Каргополя, на небольшом возвышенном месте. Здесь он прожил не менее 20 лет, скончался 17 февраля 1612 года. Погребён был инок на холме, а над его могилой была построена деревянная церковь в честь Успения Богородицы.
По преданию, Иоанн выкопал родник, сохранившийся доныне и получивший название «Волосатого». Над родником уже в древности была поставлена часовня. Вода здесь славилась своей целительной силой.
В 1649 году в обители жил всего один монах Филарет. Жители города обратились к новгородскому митрополиту Никону с ходатайством превратить её из мужской в женскую, что и было сделано по указу царя Алексея Михайловича. Основание женской обители можно отнести к началу 1650‑х годов.
Главным зданием была церковь Успения Божией Матери. К началу XVIII века церковь обветшала, и было принято решение о строительстве каменного храма. Разобранную деревянную церковь по желанию посадских людей перенесли на часовенное место над родником и освятили во имя Происхождения Честного Креста Господня. В 1717 году началось возведение двухэтажного каменного собора. При его строительстве в земле, близ гроба инока Ионы, был найден глиняный сосуд с серебряными монетами. Эти деньги пошли на строительство храма. Значительный вклад поступил от Анны Михайловны Олонецкой, служительницы Её Высочества царевны Екатерины Иоановны, в замужестве герцогини Мекленбургской.
В середине XIX века вокруг монастыря была построена каменная ограда. Над въездными воротами находилась церковь во имя преподобных Антония и Феодосия Киево-Печерских чудотворцев, с колокольней над нею.
В Успенском монастыре было открыто первое в Олонецкой епархии женское учебное заведение. Оно действовало в 1858–1874 годах, а затем было переведено в губернский город Петрозаводск. В 1904 году в монастыре была открыта одноклассная церковно-приходская школа для девочек.
После октябрьских событий 1917 года в монастыре проживала настоятельница игуменья Варвара и тридцать монахинь. В феврале 1924 года на территории Успенского монастыря была организована сельскохозяйственная трудовая артель. В 1929 году при образовании совхоза «Красная Горка» монахини были выселены из обители. Позднее в зданиях монастыря располагалось управление Каргопольлага. В 1959 году храмы монастыря и ограду разобрали.
Спасо-Преображенский монастырь (Строкина пустынь) основан в начале XVI века иноком Вассианом Строкинским. Монастырь находился напротив Каргополя — на противоположном берегу реки Онеги. По численному составу братии монастырь был сравнительно небольшим на протяжении всей своей истории, однако непосредственная близость от города позволила ему занять положение одного из важных центров в духовной жизни края.
Уже в конце XVI века монастырь владел значительными землями, ему принадлежали соляные варницы во Владыченской волости. Монастырь вёл активную хозяйственную деятельность и платил оброчные деньги со своих деревень, пожен, мельниц и других угодий. В период Смутного времени финансировал войска царя Василия Шуйского.
В XVI веке в монастыре были два деревянных храма: Преображения Господня и Рождества Пречистой Богородицы. В конце XVII века строится третья деревянная церковь Казанской иконы Божией Матери. Между храмами располагалась деревянная колокольня. Все три церкви были связаны между собой переходами. В 1680 году пожар уничтожил церковь Рождества Богородицы, которую отстроили только через несколько лет. В 1707 году было начато строительство каменной двухэтажной церкви Преображения Господня, которая была освящена только через десять лет.
В XIX веке в монастыре находились двухэтажная церковь Преображения Господня с приделом Рождества Богородицы, в нижнем храме — тёплая церковь Сретения Господня с приделами Великомученицы Варвары, Антония Сийского и великомученика Иоанна воина. Над святыми воротами находилась церковь Казанской иконы Божией Матери.
В первые десятилетия XIX века в монастыре размещалась школа для мальчиков, позднее объединённая с Каргопольским духовным училищем.
В Спасо-Преображенском монастыре имелась обширная библиотека. Количество книг в ней, по дошедшим до нас источникам, колебалось в разные периоды от 54 (опись 1581 года) до 200 или чуть больше к началу XIX века. Её основу составляли богослужебные книги. В XVIII веке библиотека была значительно пополнена книгами из закрывавшихся монастырей и пустыней. По сравнению с другими каргопольскими обителями библиотека Спасо-Преображенского монастыря сохранилась до наших дней наиболее полно.
В мае 1923 года монастырь был закрыт. На его территории планировали разместить агробазу, но организовали хозяйство «Новая деревня», которое находилось в ведении педтехникума. В 1930 году в зданиях монастыря располагался учебный пункт военкомата, в 1937 году Спасо-Преображенская церковь была разобрана.
Остальные постройки Спасо-Каргопольского монастыря были уничтожены в 1940–1950‑е годы. В настоящее время на территории находится Каргопольский
дом-интернат для престарелых и инвалидов. Сохранилось от монастыря только одно здание — настоятельский дом. Осенью 2020 года на месте церкви Преображения Господня был установлен и освящён памятный крест.
О. Пригодина, главный хранитель
Каргопольского музея
